國內外蛭石的主要應用領域均為建材方面，大約占蛭石消耗量的一半。我國蛭石在世界上具有一定地位，目前按產量計居世界第三位，蛭石礦山和加工廠達50多個。我國蛭石年產量已達到10萬t，占世界總產量12.5%，國內消費6萬t,出口4萬t，只要各蛭石礦正常生產，可滿足需求和出口。
1．開發利用現狀、存在問題及解決對策
國內外蛭石的主要應用領域均為建材方面，大約占蛭石消耗量的一半。我國蛭石在世界上具有一定地位，目前按產量計居世界第三位，蛭石礦山和加工廠達50多個。我國蛭石年產量已達到10萬t，占世界總產量12.5%，國內消費6萬t,出口4萬t，只要各蛭石礦正常生產，可滿足需求和出口。
我國蛭石開發利用與國外相比存在如下問題：
A、應用范圍窄 我國蛭石的應用絕大部分局限在建材，另在農業、機電化工和環保上有少量應用。國外除以上四個工業部門外，還應用于機械、電子、冶金工業，其應用領域明顯寬廣。
B、產品品種少 針對某一應用領域，我國蛭石專利產品的品種明顯較國外少，以農業應用為例，我國僅有花卉無土栽培培養基、復合肥及果蔬保鮮劑三種類型專利產品。而國外蛭石專利產品包括動物墊圈、土壤改良、多種菌料培養載體、殺蟲劑載體、飼料添加劑等品種，更充分地利用了蛭石的吸附、陽離子交換等性能。在建材、石油化工領域的差距也很大。
C、加工處理方法簡單 我國蛭石利用一般為直接利用原礦和經煅燒膨脹后利用，加工方法簡單。國外往往針對不同的應用采用不同的加工方法，生產出特定粒級、密度或膨脹倍數的蛭石滿足不同產品的需求，其加工技術方法比較先進、新穎、多樣，相應更促進了其利用領域的拓寬和新產品的開發。
D、細粒蛭石的利用率低 我國中粗粒蛭石的應用已有了良好基礎，但細粒（-0.3mm）蛭石利用率低，造成資源浪費。
解決以上問題的關鍵在科研，目前蛭石企業多以粗加工產品為主，售價低，效益欠佳，多無力投資進行蛭石新產品、新用途研究，致使蛭石還未達到廣泛應用的程度。
國家和地方應加大投入，組織科技力量進行研究，擴大產品品種，開發廉價、簡便的膨脹蛭石生產工藝和設備，擴大蛭石的應用領域，著重開發細粒蛭石的應用研究，以科技進步帶動蛭石加工業的發展。
2．發展趨勢
據美國礦業局統計，今后若干年，世界蛭石的需求量將以2%的速度增加。今后的發展趨勢是小片級和中片級的用量百分比上升，新用途和尖端科學的用量會增加。未來可能的技術突破一是煅燒技術，二是用蛭石取代石棉在工業中的應用，三是蛭石助濾劑和凈化劑。
