近年來，隨著人們生活水平的提高，汽車已經在人們的生活中越來越普及，目前的汽車主要還是以燃燒汽油為主。這就避免不了會產生有害的氣體，目前人們已經從汽車尾氣中分離出100多種物質，其中80多種為中國環保產業公布的有害物質，主要包括：一氧化碳、碳氫化合物、氮氧化合物、二氧化碳、顆粒物（PM）等。在汽車尾氣中，除氮氣、氧氣以及燃燒產物二氧化碳、水蒸氣為無害成分外，其余均為有害成分。因此，控制和解決汽車尾氣污染成為了一個迫切解決的問題。
關于汽車尾氣催化劑，人民早期使用的大多是普通金屬鉻（Cr）、銅（Cu）、鎳（Ni），其缺點是起燃溫度高、易中毒、催化活性差。之后使用貴金屬鉑（Pt）、銠（Rh）、鈀（Pd）等作為催化劑，其具有壽命長、活性高、凈化效果好等優點，但是由于貴金屬價格昂貴，成本較高，也容易因磷（P）、硫（S）、鉛（Pb）等而中毒，因此很難推廣。
鈰作為鑭系元素中的一種，可失去一個5d電子和兩個6s電子形成Ce3+，也會因為受4f電子層排布的影響而形成比較穩定的4f空軌道，從而形成Ce4+，這種變價特性使其具有較好的氧化還原能力。
由于Ce3+和Ce4+的可逆轉換，使得優鋯納米氧化鈰具有獨特的儲放氧功能。其過程如下。
儲存氧過程：
Ce2O3+1/2O2=2CeO2
Ce2O3+NO=2CeO2+1/2N2
Ce2O3+H2O=2CeO2+H2
釋放氧過程：
2CeO2+H2=Ce2O3+H2O
2CeO2+CO=Ce2O3+CO2
常用的汽車尾氣催化劑中，CeO2是助催化劑。其功能有兩個：一是儲放氧，氧氣不足時，CeO2轉變為Ce2O3；氧氣過剩時，Ce2O3轉變成CeO2；二是催化劑中的貴金屬微粒受CeO2控制（它隨CecO2微粒的增大而增大，而研究表明，催化劑中的貴金屬微粒控制在納米級時才具有很高催化活性）。因此，在汽車尾氣凈化劑中添加優鋯UG-CE01納米二氧化鈰相對于添加非納米級二氧化鈰有以下優點：蘇州優鋯供應的納米級氧化鈰的粒子比表面積大，涂層量高，稀土礦物粒度粗，有害雜質含量低，增加了儲氧能力；優鋯納米氧化鈰處于納米級可控制催化劑中貴金屬微粒處于納米級，保證了在高溫氣氛中崔化劑高的比表面，從而大大提高了催化活性；作為添加劑，可以降低Pt.、Rh用量，自動調節空氣燃料比和助催化作用，并能提高載體的熱穩定性和機械強度等性能。
