安全閥在系統中起安全保護作用,如果沒有安全閥,有時甚至會引起爆炸事件的發生。安全閥根據工作壓力能自動啟閉，一般安裝于封閉系統的設備或管路上保護系統安全。當設備或管道內壓力超過規定值時，即自動開啟泄壓，保證設備和管道內介質壓力在規定數值以內，防止發生事故。
當系統壓力超過規定值時，安全閥自動打開，將系統中的一部分介質排出，使系統壓力不超過允許值，保護設備和管道正常工作，從而保證系統不因壓力過高而發生事故，減少損失。
安全閥又稱溢流閥，也叫泄壓閥，屬于自動閥類。安全閥的幾種典型結構形式。1.活塞式安全閥，閥芯是一平板。
氣源壓力作用在活塞上，當壓力超過由彈簧力確定的安全值時，活塞被頂開，一部分壓縮空氣即從閥口排入大氣。
當氣源壓力低于安全值時，彈簧驅動活塞下移，關閉閥口。此閥密封面要干凈。
安全閥結構主要有兩大類：彈簧式和杠桿式。
彈簧式是指閥瓣與閥座的密封靠彈簧的作用力。杠桿式是靠杠桿和重錘的作用力。
隨著大容量的需要，又有一種脈沖式安全閥，也稱為先導式安全閥，由主安全閥和輔助閥組成。
當管道內介質壓力超過規定壓力值時，輔助閥先開啟，介質沿著導管進入主安全閥，并將主安全閥打開，使增高的介質壓力降低。
安全閥的排放量決定于閥座的口徑與閥瓣的開啟高度，也可分為兩種：
微啟式開啟高度是閥座內徑的（1/15）～（1/20），全啟式是（1/3）～（1/4）。
此外，隨著使用要求的不同，有封閉式和不封閉式。
封閉式即排出的介質不外泄，全部沿著規定的出口排出，一般用于有毒和有腐蝕性的介質。
不封閉式一般用于無毒或無腐蝕性的介質。
